크리켓에서 시작된 200년 전통… 조정·럭비부터 e스포츠까지 40여 개 종목 개최고려대–연세대보다 한 세기 이상 앞서 시작된 또 다른 대학 간 라이벌 경기가 있다. 바로 영국 옥스퍼드 대학교와 케임브리지 대학교의 ‘Varsity Matches’이다. 19세기 초부터 이어진 이 정기전은 세계에서 가장 오래된 대학 스포츠 전통으로, 미국의 하버드–예일전이나 일본의 와세다–게이오전 등 세계 여러 대학 간 경기의 원형으로 평가받는다.정기전의 유래: 크리켓과 조정옥스퍼드와 케임브리지는 각각 12세기와 13세기에 설립된 유럽 최고(最古)의 대학으로, 학문뿐 아니라 정치, 행정, 문화, 산업 전반에서 영국을 이끄는 엘리트 양성의 중심지 역할을 해왔다. 양교의 라이벌 구도는 단지 학문에 국한되지 않고, 일찍이 스포츠 분야에서도 자연스럽게 확산돼 대학의 정체성을 드러내는 상징적 의식이 됐다. 옥스퍼드-케임브리지(이하 옥스브리지) 정기전의 시작은 1827년 열린 크리켓 경기로, 이를 기점으로 두 대학 간의 경쟁은 체계화됐다. 1829년부터는 조정(The Boat Race) 경기가 정기전으로 자리 잡아 오늘날까지 이어지고 있다. 특히 조정 경기는 1856년부터 매년 정기적으로 개최되고 있으며, 영국 전역의 관심을 끌며 Varsity Match라는 고유 명칭을 정착시키는 데 결정적인 역할을 했다. ‘Varsity’는 ‘University(대학)’의 고풍스러운 표현으로, 영국에서는 옥스퍼드와 케임브리지 간의 스포츠 경기를 지칭하는 고유 명사로 사용된다. 옥스브리지 정기전 종목 소개현대의 Varsity Matches는 단일 종목에 그치지 않는다. 조정과 럭비를 포함해 크리켓, 체스, 하키, 펜싱, 육상, 폴로, 아이스하키 등 40개 이상의 종목에서 경기가 열린다. 최근에는 e스포츠도 새로운 종목으로 포함됐다. 조정 정기전: 템스강 6.8km, BBC 생중계의 인기 종목1829년, Harrow School 동문이었던 찰스 워즈워스(옥스퍼드)와 찰스 메리베일(케임브리지)이 서로의 대학 간 자존심을 걸고 조정 경기를 제안한 것을 계기로, 1856년부터는 매년 열리는 정기전으로 자리 잡았다. 런던 템스강의 약 6.8km 코스에서 치러지며, BBC가 생중계한다. 이때 템스강 둔치에는 약 25만 명의 관중이 운집하며, 전 세계 시청자 수는 수백만 명에 달한다. 졸업생들과 시민들은 강가에서 팀 색상을 입고 응원하는데, 이는 고연전 기간 중 안암골과 신촌을 붉고 푸르게 물들이는 장면과도 닮았다. 역대 전적: 케임브리지 우세남자: 케임브리지 87승 81패여자: 케임브리지 48승 30패케임브리지 여자팀은 현재 7연승, 옥스퍼드는 2025년에 7연패를 끊기 위해 노력 중럭비 정기전: 1872년 시작, 남녀 통합 경기로 진화럭비 경기는 1921년부터 잉글랜드 국가대표팀의 홈구장인 트위크넘 스타디움에서 개최될 정도로 높은 위상을 지니고 있다. 2015년 이후에는 남녀 럭비 모두 동일한 무대에서 치러지고 있어, 성평등 및 스포츠 문화 진화의 상징으로도 평가된다.체스 정기전: 세계에서 가장 오래된 대학 간 체스경기1873년 시작돼 150년 가까운 역사를 자랑한다. 실내 스포츠임에도 전통적으로 런던의 명문 클럽에서 열리며, 고전적 분위기와 형식을 고수하고 있다. e스포츠 정기전: 온라인 생중계, 젊은 세대 사로잡아최근 ‘Oxbridge E-sports Varsity’가 신설돼 리그 오브 레전드(LoL), 발로란트, 슈퍼 스매시 브라더스 등의 종목에서 경기가 이뤄지고 있다. 해당 경기는 온라인으로 생중계되며 젊은 세대의 관심을 끌고 있다는 점에서 전통과 현대가 공존하는 새로운 형태의 정기전으로 주목받는다.정기전의 상징, ‘블루’ 칭호의 명예와 예우옥스퍼드와 케임브리지에서 Varsity Match에 출전한 선수에게 주어지는 ‘블루(Blue)’ 칭호는 단순한 참가 기록이 아닌, 대학 내 최고 수준의 성취로 인정받는다. 이 칭호는 엘리트 계층의 상징으로 간주되며, 졸업 후에도 해당 타이틀은 이력서와 명함에 기재될 만큼 강한 상징성을 지닌다.‘블루’ 출신 졸업생들은 이후에도 교내외 친선 경기나 기부 활동으로 전통을 이어간다. 이는 정기전이 단순히 스포츠에만 머물지 않고 대학 공동체 문화 전반을 형성한다는 사실을 보여준다.옥스브리지 정기전: 스포츠를 넘어선 전통 문화 행사조정과 럭비 경기는 국민적 관심을 받는 대표적인 대학 스포츠 이벤트로서 매년 주요 언론의 집중 조명을 받으며, 선수들은 인터뷰와 특집 기사로 대중과 접하게 된다. 이러한 구조 속에서 캠브리지와 옥스퍼드 출신이라는 자부심이 스포츠 경기장 안팎으로 평생 이어지는 정체성의 일부가 된다.고연전과의 비교옥스브리지의 Varsity Match가 수 세기에 걸친 영국 엘리트 전통을 계승하는 장이라면, 고연전은 상대적으로 짧은 역사에도 불구하고 청년 세대의 열정과 자긍심, 그리고 대중성과 창조성을 결합한 독특한 문화로 성장했다. 또한 고연전은 매년 가을, 5개의 종목과 함께 2일간 집중 개최되는 반면, 옥스브리지 정기전의 경우 크리켓, 체스, 펜싱, 하키, 폴로, e스포츠 등 종목의 폭이 훨씬 넓고, 연중 각기 다른 시점에 흩어져 열리는 것이 특징이다. 출전 선수 구성에도 뚜렷한 차이가 있다.옥스브리지의 Varsity Match는 조정부, 럭비클럽 등 스포츠클럽 소속의 일반 학생들이 주로 출전한다. 이들은 경제학, 정치학, 물리학 등 다양한 전공을 가진 학부생 혹은 대학원생으로, 학업과 운동을 병행하며 활동한다. 반면 고연전에는 체육특기자 전형으로 입학한 정식 운동부 소속의 선수들이 주로 출전한다. 중·고교 시절부터 해당 종목을 전문적으로 훈련해 온 만큼, 이들 중 일부는 대회 이후 프로 무대에 진출하기도 한다.세대를 관통하는 대학 문화의 상징형식과 배경은 다르지만, 두 정기전 모두 각 대학 정체성의 핵심이자 세대를 관통하는 공동체의 상징이다. 그리고 그 열정은 대학 캠퍼스를 넘어, 사회 전반으로 확산되고 있다.고연전특별취재팀 이예진, 송다연 학생기자
